Introducción Los primeros vegetales terrestres que formaron extensos bosques sobre la superficie de la Tierra fueron los helechos gigantes del período Carbonífero, en la era Primaria, hace más de 200 millones de años, cuando aún las plantas superiores no se habían desarrollado, y en las orillas de pantanos y lagunas vivía una sorprendente fauna de grandes y pesados anfibios y de libélulas de enormes dimensiones.