Locución adverbial latina que significa ‘con anterioridad’, ‘desde antes’, y por extensión, se dice de los conocimientos que son independientes de la experiencia. Es una expresión usada en matemáticas para indicar la demostración que consiste en descender de la causa al efecto, o de la esencia de una cosa a sus propiedades, esto es, todas las demostraciones directas en este campo de la ciencia. También es un término utilizado en filosofía para definir el método de proceder partiendo de la razón pura, de un pensamiento primitivo, es decir, de un ideal, en contraposición con el método a posteriori. Estos conceptos antitéticos han motivado numerosas controversias dentro de las escuelas filosóficas; se llaman idealistas los partidarios del primer método y positivistas o empíricos los del segundo. Véase también Apriorismo.